Malcolm McLaren

Malcolm McLaren, meglio conosciuto come il leggendario manager dei Sex Pistols, è morto giovedì 8^il Aprile da una rara forma di cancro, all'età di 64 anni.

Molti hanno reso omaggio al padrino del punk, dalla sua ex compagna Vivienne Westwood all'ex chitarrista dei Sex Pistols Steve Jones che lo ha definito "il Brian Epstein del punk".
 
Malcolm McLaren è nato nel 1946 a Stoke Newington, a nord di Londra, dove è stato cresciuto dalla sua eccentrica nonna materna Rose. Più tardi riferì che lei gli diceva "essere cattivo è buono... essere buono è semplicemente noioso", immergendolo in un bagno di spirito sovversivo fin dalla più tenera età.

Quando raggiunse i 18 anni, McLaren andò alla Harrow Art School dove incontrò Vivienne Westwood e perse la sua verginità con lei. Lei era un'insegnante all'epoca e presto divenne la sua ragazza - e incinta del loro figlio Joseph, ora proprietario del marchio di lingerie glamour Agent Provocateur.

Tra la fine degli anni sessanta e l'inizio degli anni settanta, dove aprì il suo primo negozio con Vivienne Westwood, McLaren frequentò diversi college d'arte dove le cose andarono generalmente piuttosto male. L'istituto d'arte di Croydon tentò addirittura di trasferirlo in un istituto psichiatrico.

All'epoca era affascinato dagli scritti dell'Internazionale Situazionista, un movimento rivoluzionario francese fondato nel 1957, profondamente radicato nel marxismo e il cui principale saggio influente è il famoso La società dello spettacolo di Guy Debord. Il movimento, caratterizzato da una visione marxista e surrealista dell'arte e della politica, mirava a rispondere ai falsi modelli pubblicizzati dai mass media con esperienze di vita alternative. Ha anche giocato un grande ruolo negli eventi del Maggio 68 a Parigi.

Deve certamente aver colpito una corda in McLaren, che ha provato e combattuto l'establishment durante tutta la sua vita, a modo suo. Suo figlio Joseph Corre ha riferito che le sue ultime parole sul letto di morte furono "Liberate Leonard Peltier", un indiano-americano che sta scontando l'ergastolo per l'omicidio di due agenti dell'FBI nel 1975 e considerato da molti un prigioniero politico. Ha anche senso che l'ultima volontà di McLaren sia stata quella di essere sepolto nel cimitero di Highgate, a nord di Londra, vicino a dove è cresciuto ma anche noto per essere il luogo di riposo finale di Karl Marx.

McLaren e Vivienne Westwood aprirono il loro primo negozio nel 1971 in Kings Road e lo chiamarono Let It Rock. Il negozio vendeva vestiti da Teddy Boy e scarpe con la suola crespa. Quando gli fu chiesto in un'intervista con Vice Magazine perché era entrato in questa storia degli orsacchiotti negli anni settanta, rispose che lo faceva come un atto di rivolta contro gli hippy: "Quella parte di Kings Road era conosciuta a livello internazionale come la capitale mondiale del gusto e del rock and roll (...) Era l'epoca dei caftani e delle perline, così ci ho messo un jukebox che suonava costantemente il rock and roll".

Questo negozio ha cambiato nome diverse volte, rinominato Troppo veloce per vivere troppo giovane per morire, poi SEX, quando McLaren tornò a Londra dopo il suo viaggio a New York. All'epoca, vendeva indumenti sadomaso, magliette o mutande di gomma ma anche pinze per tette e anelli per cazzi. Meglio del vostro sex-shop locale, un puro prodotto della cultura underground.

Più di questo, Malcolm McLaren è un'icona del movimento punk e il suo contributo alla musica britannica è inestimabile. Alan McGee, boss dell'industria musicale e musicista, ha dichiarato in un tributo che "Malcolm ha plasmato il volto della musica britannica. Senza di lui, non avremmo mai avuto i Primal Scream o gli Oasis o tante band britanniche iconiche che hanno seguito le tracce dei Sex Pistols".

Tutto iniziò quando McLaren andò a una fiera di boutique a New-York nel 1972. Stava già realizzando abiti di scena per i New York Dolls, una band protopunk americana che ha influenzato un'intera generazione di musicisti come The Clash, Ramones, Guns 'n' Roses ma anche gli stessi Sex Pistols. McLaren divenne rapidamente il loro manager e disegnò per loro un look completamente nuovo, usando vernice rossa e simboli sovietici, mettendo le Dolls in abiti da Guardia Rossa maoista. L'idea era che McLaren, affascinato dalle teorie dell'Internazionale Situazionista, "rimettere un certo commento sociale e politico nella cultura pop". Fu un fallimento e la band si separò poco dopo.

McLaren scelse allora l'opzione più sensata e tornò a Londra dove ribattezzò il negozio SEX ma tenne in mente l'idea di creare una band. In realtà reclutò i membri direttamente tra gli abitanti di Sex, Glenn Matlock (sostituito da Sid Vicious all'inizio del 1977), Steve Jones e presto John Lydon, rapidamente ribattezzato Johnny Rotten a causa dei suoi denti mai lavati. John Lydon impressionò McLaren con il suo atteggiamento e il suo stile, e dopo che si unì alla band come nuovo cantante, nacquero i Sex Pistols.

Nel giugno 1977, McLaren organizzò un concerto su una barca privata che navigava lungo il Tamigi durante la settimana del Giubileo d'Argento della Regina. Fece eseguire alla band "God Save the Queen", che era stata pubblicata poche settimane prima e bandita non solo dalla BBC ma anche dalle stazioni radio indipendenti. Era una specie di pastiche della processione fluviale della regina prevista più tardi in settimana. L'esibizione finì nel caos e McLaren fu arrestato, ma certamente ottenne la pubblicità che voleva per la band. L'album 'Never Mind the Bollocks, ecco i Sex Pistols, con la sua iconica copertina fatta di lettere strappate dai giornali (disegnata da Jamie Reid, un compagno della Harrow Art School), uscì più tardi lo stesso anno, in ottobre. La band si sciolse poco dopo, subito dopo il loro tour in America. Sid Vicious morì nel 1978 per un'overdose, pochi mesi dopo la sua ragazza e manager Nancy Spungen fu trovata morta, pugnalata allo stomaco. John Lydon fece causa a McLaren nel 1980 per ottenere i diritti e le royalties non pagate e la band alla fine ricevette un milione di sterline in un accordo extragiudiziale.

McLaren ha gestito e creato nuovi look per altre band, come gli Adam and the Ants e i Bow Wow Wow (questi ultimi in realtà ricavati dal primo). Diede loro una specie di look piratesco con un ritmo etnico. Divenne presto abbastanza controverso - oltre alla famosa copertina con la quattordicenne Annabella in una scena tipo Dejeuner sur l'Herbe - perché la fonte originale di questo ritmo africano era una registrazione di 25 batteristi burundesi inclusa nell'album 'Musiche del Burundi". dall'etichetta francese Ocora nel 1968. Il problema, come evidenziato in un articolo del New York Times del 1981 da Robert Palmer, è che il "I batteristi burundesi che hanno fatto la registrazione non condividono i profitti. Nessuno ha detto loro di mettere il copyright sulla loro musica tradizionale". McLaren stesso ha detto a Vice Magazine che ha scoperto questa musica nella biblioteca del Centre Pompidou, dopo che gli era stato chiesto da Barclay, che faceva anche film porno sul lato, di metterci della musica, con delle istruzioni specifiche: "Non darci del filo da torcere con della musica coperta da copyright. Usate musica africana o qualcosa del genere".

Più tardi nella sua carriera, divenne un noto musicista in proprio, con l'uscita dell'album 'Duck Rock' nel 1983. Anche se ancora accusato di plagio, continuò a mescolare influenze africane e americane, incluso l'hip-hop. Questo album ha sicuramente contribuito a portare l'hip-hop a un pubblico più ampio nel Regno Unito e l'appropriazione e la reinterpretazione di McLaren della musica di tutto il mondo sono state ampiamente seguite da allora.

Dieci anni dopo, registrò anche l'album Paris, con duetti con Catherine Deneuve e Sonia Rykiel.

Cercare di riassumere tutto quello che Malcolm McLaren ha fatto durante la sua vita sembra una missione impossibile, perché sembra essere saltato da un progetto all'altro, creando o gestendo molti gruppi musicali o facendo musica lui stesso, rimanendo coinvolto nella moda con Vivienne Westwood, producendo spot per la televisione o presentando serie di documentari, e così tante cose, film o progetti musicali che ha cercato di mettere insieme e lanciato con più o meno successo. Bisogna dargliene atto. L'uomo ha sempre continuato a provare. Qualunque cosa sia successa! Un articolo pubblicato sul Times l'anno scorso lo descriveva come "il perpetuo studente d'arte che in una febbre di concettualismo ha lanciato i Sex Pistols all'anno 1977 e con suo stupore ha scoperto che sono rimasti".

Ha condiviso gli ultimi dodici anni della sua vita con la coreana americana Young Kim, conosciuta a Parigi. Sempre coinvolto in molti progetti, viveva tra Parigi e New York.

Può sembrare un cliché, ma Malcom McLaren era un vero personaggio, che per alcuni risultava emotivamente distaccato, e sicuramente pieno di contraddizioni, ma come disse una volta: "Sono un prodotto degli anni sessanta. Tutto ciò che ho sempre sentito è dirompente - non conosco altro modo."

Laurie Guillem